Charyn — Lembah Istana

Ngarai Charyn ialah salah satu tempat paling dramatik di Wilayah Almaty — sebuah gaung batu pasir merah sepanjang 12 kilometer yang diukir oleh Sungai Charyn selama berjuta-juta tahun. Jantungnya ialah Lembah Istana, di mana angin dan air telah membentuk batu menjadi menara, gerbang dan tembok kota setinggi 150 meter. Dengan pacuan empat roda yang dibina khas, kami menuruni pinggir ngarai melalui jalan tanah yang tidak dapat dicapai kereta biasa, menyusuri dasar gaung dan menyambut matahari terbenam, saat dinding-dindingnya menyala dari warna oker ke merah tua. Charyn dibuka sepanjang tahun, dan perjalanan dari Almaty (~200 km) itu sendiri sebahagian daripada pengembaraan: laluan stepa, pemandangan Tien Shan dan kesunyian separa gurun. Sempurna sebagai tur jip sehari atau hari pertama ekspedisi besar.